世界の乳房超音波市場は、2024年から2033年までに22億9,000万米ドルから75億8,000万米ドルに達すると予測されており、2025年から2033年の予測期間にかけて年平均成長率（CAGR）が 14.21％で成長すると見込まれています。
乳房超音波検査は、高周波音波を使用して乳房組織の画像を生成する非侵襲的な診断方法です。この市場には、プローブ、超音波システム、追加アクセサリーなどのさまざまな製品が含まれます。政府機関や一部の非政府組織（NGO）による乳房の健康に関する意識向上の取り組みも、女性の医療における重要な要素となっています。早期発見の需要が高まる中、乳房超音波市場は乳がん治療の成果を大幅に改善する可能性を秘めています。
乳がんの発生率の増加
世界的に乳がんの有病率が増加していることは、乳房超音波製品の需要を押し上げる要因になると予想されます。がんは世界の主要な死因の一つであり、乳がんは世界で2番目に多いがんです。女性においては、乳がんが最も多いがんとなっています。世界がん研究基金インターナショナルによれば、2022年には2,296,840件の新しい乳がん症例が報告されました。乳がんの発生率が最も高かった地域は、フランス、アメリカ、イギリスでした。
この高い発生率は、市場における乳房超音波の需要を押し上げると予想されています。乳がんの有病率増加には、いくつかの主要な要因が寄与しています。その中には、座りがちな生活習慣や肥満率の増加、加工食品や高カロリー食品の摂取などの食生活の変化、さらにはアルコール消費量の増加が含まれます。研究によれば、アルコールを1日1単位摂取するごとに乳がんのリスクは約7%から10%増加するとされています。
これらの乳がんの有病率に関する憂慮すべき傾向を受け、乳房超音波の需要は今後数年間で急増すると予想されています。乳房超音波は、乳がんの早期発見と診断において重要な役割を果たしており、治療成果の向上や死亡率の低下に欠かせない手段となっています。
偽陽性結果が生じる可能性
乳房超音波は有用な診断ツールである一方で、特に平均的なリスクを持つ女性に対する単独のスクリーニング方法としての有効性を制限するいくつかの課題に直面しています。主な懸念の一つは、特に乳腺が密な女性において偽陽性結果が生じる可能性です。密な乳腺組織は腫瘍を隠しやすく、解釈を複雑にする可能性があります。
さらに、超音波は小さながんを視覚化するのが難しく、治療が最も効果的な早期段階での腫瘍の発見が困難になることがあります。もう一つの重要な制約は、超音波が石灰化を効果的に検出できない点です。石灰化は乳がんの初期兆候を示す微小なカルシウムの沈着物であり、これは超音波に対してマンモグラフィーが持つ重要な利点の一つです。
大きな乳房の画像化における複雑さも課題をもたらします。深部の組織層が十分に視覚化されない場合があり、それが診断の見逃しにつながる可能性があります。さらに、超音波検査の結果の解釈には高度な専門知識が必要です。経験の浅い医療従事者が結果を誤って解釈すると、不必要な生検やがんの見逃しを招く可能性があります。
これらの要因が相まって、乳房超音波は微小石灰化の検出に効果が乏しいこともあり、マンモグラフィーと比較して一次スクリーニングツールとしてはあまり理想的ではありません。その結果、こうした制約が乳房超音波市場の成長を妨げる可能性があります。医療提供者や患者は、より信頼性が高く確立されたマンモグラフィーの結果を好む傾向があるためです。
技術の進歩
新しい乳房超音波システムの開発における技術進歩は、市場の成長を大きく促進すると期待されています。特に、密な乳腺組織のスキャンや小さながん腫瘍の早期発見を目的とした先進技術の導入は、業界内の動向を加速させる可能性があります。
先進国で事業を展開する企業は、乳房超音波の機能を強化する革新的な技術に積極的に投資しており、その市場ポテンシャルを高めています。例えば、2024年5月にBSCは、ヴァル・デ・エブロン病院において放射線を使用しない乳がん診断技術の臨床検証を発表しました。この画期的な技術は、従来の画像診断法における一般的な懸念である放射線の使用を排除しており、患者に完全に無害です。
さらに、この新しい超音波システムは、高品質な画像と腫瘍のモニタリング機能の向上を実現することが期待されており、患者の治療成果を向上させる多くの利点を提供します。このような技術の進歩が引き続き登場することで、乳がん診断の分野に変革をもたらし、乳房超音波技術の採用が一層進むと考えられます。最終的には、市場の拡大を促進することが期待されています。
製品別
2023年において、自動乳房超音波（ABUS）セグメントは乳房超音波市場のリーダーとして浮上しました。この優位性は、継続的な技術革新、デバイスの使いやすさ、必要な規制承認の取得に大きく起因しています。
ABUSシステムは、高解像度で詳細な乳房組織の評価を提供するよう設計されており、異常の早期発見に欠かせない機能を備えています。さらに、医療施設では、その効率的な機能と優れた性能から、自動全乳房超音波システムの採用が増加しています。これらのシステムは診断精度を向上させるだけでなく、臨床現場でのワークフローを効率化するため、医療従事者の間で好まれる選択肢となっています。
エンドユーザー別
2023年において、病院セグメントは乳房超音波市場をリードし、最大の市場シェアを獲得しました。この優位性は、特に自動全乳房超音波システムなどの先進的な診断ツールの病院での採用拡大に起因しています。これらの革新的なシステムの病院環境への統合は、乳房疾患の効果的な管理や早期発見に不可欠であり、さまざまな医療シナリオで重要な役割を果たしています。このような先端技術を活用することで、病院はタイムリーで正確な評価を通じて患者の治療成果を大幅に向上させることが可能となります。
地域別分析
2023年において、北米は乳房超音波市場で独占的な地域として浮上しました。この主な要因として、整備された医療インフラや地域内での乳がん発生率の増加が挙げられます。先進的な医療施設や著名な診断センターのネットワークの存在により、革新的な乳房超音波技術の採用に適した環境が整っています。さらに、主要市場プレーヤーによる研究開発への多額の投資が、今後数年間でさらなる成長を促進することが期待されています。
さらに、乳がんの早期発見を促進するために設計された好意的な償還制度が、北米における乳房超音波の広範な受け入れを推進する上で重要な役割を果たしています。これらの制度は患者の経済的負担を軽減するだけでなく、医療提供者がこれらの診断ツールをより頻繁に活用することを促しています。
北米地域内では、2023年において米国の乳房超音波市場が特に好調でした。この成長は、世界水準の医療施設の整備と乳がんの有病率増加によって促進されました。乳がん症例の急増により、包括的な乳房検査の需要が高まっています。全米乳がん財団の予測によれば、2024年には米国で約31万720件の浸潤性乳がん症例と約5万6500件の非浸潤性乳がん症例が診断される見込みです。
これらの憂慮すべき統計は、効果的な診断ソリューションの必要性を強調しており、北米の医療分野における乳房超音波の重要性をさらに確固たるものとしています。
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